能力太强引戒心

　　朱元璋建立大明王朝之后，李善长曾做过宰相。他是朱元璋的安徽老乡。一同起义的老乡中，李善长文化程度很高。开国后，他被封为韩国公，列为文臣第一。
　　
　　李善长当宰相时，刘伯温的职务是御史中丞兼太史令。这种安排，明显表现出朱元璋对刘伯温生了戒心。刘伯温是一流人才，学识与执政能力均在李善长之上。正因为如此，朱元璋才提防他。朱元璋离不开刘伯温的学问，但又害怕刘伯温用学问来对付自己。因此，他给刘伯温的定位是：只允许议政，不允许执政。
　　
　　所谓议政，就是当顾问。有事儿的时候，找你来问问；没事儿的时候，你就一边儿待着去，权力中枢那个地儿，叫你看得见摸不着。
　　
　　当了皇帝，朱元璋的猜忌心日渐严重，老害怕那些手握重权的开国功臣谋反。有一天，他把刘伯温找来密谈，就责罚宰相李善长的事征询刘伯温的意见。刘伯温当即表示反对。他说：李善长资历老，能调和诸位大将及勋旧的矛盾。朱元璋大惑不解，问道：李善长多次构害于你，欲置你于死地，你怎么还为他说话？
　　
　　朱元璋此话事出有因。却说当初，朱元璋率兵渡淮北狩，留皇太子监国，刘伯温协助李善长处理政务。刘伯温认为，宋、元两朝都是因为宽纵官吏腐败导致失国，因此主张吏治从严。此时，恰逢中书省都事李彬贪污纳贿。刘伯温派人调查核实后，立即下令将其逮捕收监，并奏请皇太子批准，将李彬诛杀。
　　
　　这件事在当时影响非常之大，盖因李彬与李善长关系亲密。刘伯温执法不留情面，李善长对他恨之入骨，一直设法将刘伯温弄死。若不是朱元璋对李善长起了疑心而阻止了他的阴谋，刘伯温恐怕早就没命了。因此，朱元璋以为只要把废除李善长的想法告诉刘伯温，刘伯温就会拍手称快，没想到这个倔老头子居然投了反对票。
　　
　　面对朱元璋的疑问，刘伯温顿首答道：朝廷换宰相，就好比大房子换立柱。立柱必须是一根又直又粗又长的大木头，方可支撑房梁的重量。皇上首先得找一根新的大木头，方可把旧的立柱换掉。如果用一堆小木头捆起来充当大木头去换立柱，那么，这座房子最终会倒塌。
　　
　　这场谈话到此为止。刘伯温的立柱说，让朱元璋明白了束木为柱的危险。所谓束木，就是大大小小的朝廷官员，他们是大明王朝这座大房子的檩子、椽子、桩子，但都不是最能承受重量的立柱。
　　
　　后来，李善长终究还是被朱元璋杀掉了。朱元璋找了三个在他看来可以当作立柱的人，再次向刘伯温征询意见。
　　
　　杨宪与刘伯温私交深厚，刘伯温仍是摇头，分析说：杨宪这个人有相才，无相器。做宰相的人，心境应像水一样清明平正，用义理而非个人私见作为标准，杨宪却不是這样。
　　
　　朱元璋问：那汪广洋呢？
　　
　　刘伯温答：这个人心胸偏浅，甚于杨宪。
　　
　　朱元璋又问：胡惟庸如何？
　　
　　刘伯温打了个比方说：犹如驾车，害怕被他掀翻车辕。
　　
　　朱元璋说：我选的宰相，没有哪个比得上你老先生。
　　
　　刘伯温回答：臣疾恶太甚，又耐不得细繁，若强当宰相，必然会辜负陛下的大恩。天下这么大，何患无才，唯愿明主悉心访求。只不过，方才说到的这三个人，的确都不能当宰相。
　　
　　刘伯温的这次议政，肯定有违圣意。此次谈话之后，杨宪、汪广洋以及胡惟庸先后拜相受到重用，但不久又相继被朱元璋诛除。事后，朱元璋承认刘伯温识人更高一筹。他并不因此对刘伯温更尊重一些，反而增大戒心。
　　
　　一个人把什么都看得这么透彻，对猜忌成性的朱元璋来说，绝不是一件让他愉快的事。